ブロックチェーンは、従来の通貨・中央集権型銀行・取引手法に代わる革新的な選択肢として注目を集めており、金融取引のあり方を変えつつあります。さらに、世界を変えるさまざまな用途も生まれています。端的に言えば、ブロックチェーンとは分散型台帳であり、数万台のコンピュータに分散したネットワーク全体にわたって、すべての取引を継続的に記録し続けるものです。この仕組みによりハッキングはほぼ不可能となり、銀行業務のあり方を根本から変えています。
今回は、かつて暗号通貨やビットコインとして知られていたブロックチェーンの優れた活用事例とメリットについて、Rikkeisoftがご紹介します。
「スマートコントラクト」という概念は1993年に初めて提唱されましたが、2013年のEthereumプロジェクト登場によって広く注目されるようになりました。同プロジェクトの公式サイトによれば、「遅延・検閲・不正・第三者介入のリスクなしにプログラムどおりに動作するアプリ（スマートコントラクト）を実行する分散型プラットフォーム」とされています。
American BankerのChris DeRoseによれば、スマートコントラクトとは「あらゆる契約条件を履行できる自己実行型のコンピュータプログラム」です。またその定義として「ネットワークによってエスクロー保管された金融担保であり、将来のイベントとコンピュータコードに基づいて受取人に送金される仕組み」とも説明されています。これにより企業は「スマートコントラクト」を活用して規制を回避し、「最も一般的な金融取引の一部でコストを削減」できるようになります。
スマートコントラクトは現在、幅広い分野への適用が進んでいます。商業活動から医療・選挙監視・物流など専門性の高い分野まで、自動化・精度・高セキュリティ・コスト削減といった多くのメリットをもたらします。
実際の送金においては、国境を越えた決済・暗号通貨との交換・リアルタイム台帳システムなどの特徴が高く評価されており、第三者手数料を抑えながら利用できる点も魅力です。こうしたブロックチェーンのユースケースは数多く存在します。
TPBankは、国際送金へのブロックチェーン活用に成功したベトナム初の銀行です。かつて日本からTPBankの口座への送金には数時間かかっていましたが、ブロックチェーン技術を国際送金に応用したRippleNetの導入により、現在はわずか数分で完了します。RippleNetは、最新のブロックチェーンおよびAPI基盤をもとにした分散型台帳技術（DLT）を活用し、取引の迅速な完結を支援するプラットフォームです。RippleNetへの参加により、関係者全員が各取引の状況と情報をリアルタイムで把握できます。
ブロックチェーンの起源が暗号通貨にある以上、従業員への給与支払いに応用するのは自然な流れです。Entrepreneurのジェフ・ワイス氏は「海外の従業員に定期的に給与を送金しているなら、給与処理にビットコインを導入することで大きなコスト削減につながる可能性がある」と述べています。
世界初のビットコイン給与サービスを標榜するBitwageは、「国際送金に伴う高額な手数料や送金時間の問題を回避し、ビットコインによる支払いで雇用主・従業員双方の費用と時間を節約できる」としています。BitwageのCOOであるジョナサン・チェスター氏によれば、全取引を時系列で記録した公開台帳を活用することで「資金がプロセス上のどこにあるかを正確に確認できる」とのことです。
また、リモート勤務の従業員や業務委託先への支払いという課題もあります。こうした支払い形態は多くの企業の業務において大きな比重を占めており、今年は多くの大企業や銀行がその対応に注力しています。
ブロックチェーン活用には多くのメリットがあります。主なものを以下にご紹介します。
セキュリティ
多重のセキュリティ対策が施されているブロックチェーンは、現在利用可能な技術の中でも最も安全なものの一つです。そのため、改ざんはほぼ不可能です。
柔軟性
医療から輸送まで、あらゆる業界でブロックチェーンを活用できます。必要なのはブロックチェーンと対象業界に関する実務的な知識だけです。
自動化
ブロックチェーンの処理のほとんどはソフトウェアによって自動実行されます。こうした自動化により、ブロックチェーンネットワークは高い効率性を実現しています。
透明性
ブロックチェーンに加えられた変更は、アクセス権を持つすべてのユーザーに公開されます。これにより透明性が保たれ、この技術の汎用性がさらに高まります。
グローバルな普及
世界中の組織がさまざまな形でブロックチェーンの導入または検討を進めています。国際的に認知・採用された技術として、その普及は加速しています。
信頼性
ブロックチェーン取引に関わるすべての当事者は認証・検証されています。これにより二重記録の必要がなくなり、取引プロセスの信頼性が大幅に向上します。
まとめ
ブロックチェーンは現在利用可能な技術の中でも特に汎用性と有用性に優れており、今がこの分野に参入する最適な時期と言えます。
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