ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า COVID-19 ได้สร้างความสับสนและความไม่แน่นอนต่อเนื่องต่อเศรษฐกิจโลกในสองปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ด้วยความประหลาดใจ แม้จะได้รับการบาดเจ็บจากการแพร่ระบาดต่อเศรษฐกิจ แต่อุตสาหกรรม AI ก็ได้แสดงสัญญาณเชิงบวกของการเติบโตที่เฉียบพลัน จากหลายมุมมอง โดยทั่วไปในปี 2020 การจ้าง การลงทุน และการนำเอา AI เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทั่วทั้งบอร์ด สร้างแนวโน้มระยะยาวที่จะดำเนินต่อไปแม้หลังจากสิ้นสุดการแพร่ระบาด
ตามรายงาน AI Index ซึ่งเป็นการศึกษาประจำปีเกี่ยวกับผลกระทบและความก้าวหน้าของ AI ที่ Stanford HAI ก่อตั้งขึ้น การลงทุนโลกทั้งหมดใน AI รวมถึงการลงทุนเอกชน การเสนอขายหุ้นต่อสาธารณชน การควบรวมและการได้มาซึ่งหุ้นส่วนน้อย ได้เพิ่มขึ้น 40% ในปี 2020 เมื่อเทียบกับ 2019 รวมเป็น 67.9 พันล้านดอลลาร์
ในแง่ของการลงทุนเอกชนใน AI startups แนวโน้มโลกคือเงินที่มากขึ้นกำลังถูกใส่เข้ากับบริษัทน้อยลง รายงานแสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มขึ้น 9.3% ในปริมาณการลงทุน AI เอกชน (เทียบเท่ากับ 40 พันล้านดอลลาร์มากกว่า) ลงใน startups ในปี 2020 ในขณะที่ในปี 2019 อัตราคือ 5.7% อย่างไรก็ตาม จำนวนบริษัท AI ที่ได้รับเงินทุนใหม่ในโลกยังคงลดลงอย่างรวดเร็วจากจุดสูงสุดของมันในปี 2017 สหรัฐอเมริกายังคงเป็นผู้นำในการลงทุนเอกชน (23.6 พันล้านดอลลาร์) ขณะที่จีนอยู่ในอันดับ 2 โดยมี 9.9 พันล้านดอลลาร์ รองลงมาด้วยสหราชอาณาจักร 1.9 พันล้านดอลลาร์
ข้อมูลการจ้างงาน AI จาก LinkedIn แสดงให้เห็นว่าจำนวนการจ้างงาน AI เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในปี 2020 อัตราการจ้างงานสูงขึ้นในประเทศ ซึ่งบราซิล อินเดีย แคนาดา สิงคโปร์ และแอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีอัตราการเติบโตสูงสุดในการจ้างงาน AI เป็นที่น่าสนใจเช่นกันที่การจ้างงานในสหรัฐอเมริกาเติบโตช้ากว่าในประเทศอื่น เช่น แคนาดา บราซิล และแอฟริกาใต้ อันที่จริง สหรัฐอเมริกาได้เห็นการลดลงในจำนวนการโพสต์งาน AI ทั้งหมดระหว่าง 2019 และ 2020 — จากประมาณ 325,000 งาน ไปยังประมาณ 300,000 งาน ผู้เชี่ยวชาญบางคนอธิบายว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะสหรัฐอเมริกาอยู่ในขั้นตอนการจ้างงานจำนวนมากของวิศวกร AI แล้ว พวกเขาตอนนี้เติบโตเต็มที่มากขึ้นมากและมั่นคงยิ่งขึ้นในแง่ของตัวเลขการจ้างงาน
ความต้องการการจ้างงานที่จะเกิดขึ้นในอนาคตยังแสดงให้เห็นว่าการประยุกต์ใช้ AI จะกลายเป็นเทคโนโลยี “วัตถุประสงค์ทั่วไป” เช่นเดียวกับไฟฟ้า เนื่องจาก AI สามารถผ่านเกือบทุกอุตสาหกรรมได้ และการประยุกต์ใช้ AI เป็นประตูที่เปิดกว้างจริงๆ ตามผู้เชี่ยวชาญ
การแพร่ระบาดได้เปิดทางให้ AI เข้ามาในธุรกิจและพิสูจน์ประสิทธิภาพของมันเร็วกว่าที่เคย ในการศึกษาใหม่ การเจริญรุ่งเรืองในโลก AI ที่ดำเนินการโดย KPMG จำนวนมากของเจ้าของธุรกิจและผู้นำทางการเมือง ระบุว่า AI ปัจจุบันเล่นบทบาทที่ปานกลางถึงเต็มรูปแบบการทำงานภายในองค์กรของพวกเขา อัตราการนำเอา AI เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงการแพร่ระบาด Covid-19 ซึ่งการผลิตอุตสาหกรรมนำหน้าการสำรวจที่ 93% ตามด้วยบริการการเงิน เทคโนโลยี และการค้าปลีกที่ 84% 83% และ 81% ตามลำดับ ทั้งสามภาค รวมถึงบริการการเงิน เทคโนโลยี และการค้าปลีก ได้เห็นแนวโน้มขาขึ้นอย่างยิ่งใหญ่จากปีก่อนหน้าอย่างน้อย 20 คะแนนเปอร์เซ็นต์ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความเร่งรีบของธุรกิจในการนำเอา AI เพื่อสนับสนุนและหลีกเลี่ยงการขัดจังหวะของการดำเนินงานของพวกเขา
ตามรายงานอื่นจาก McKinsey & Company – “สถานะของ AI ในปี 2020” การเรียนรู้ของเครื่อง การทำให้เป็นอัตโนมัติของกระบวนการหุ่นยนต์ (RPA) และการมองเห็นของคอมพิวเตอร์ดูเหมือนจะเป็นเทคโนโลยี AI ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในโดเมน อุตสาหกรรมจะต้องนำเอาความสามารถ AI ที่ให้บริการได้ดีที่สุดต่อหน้าที่หลักของพวกเขา ขณะที่การประมวลผลภาษาธรรมชาติ (NLP) รวมถึงการทำความเข้าใจข้อความ ความเข้าใจด้านการพูด และการสร้างข้อความถูกนำเอาอย่างบ่อยครั้งโดยอุตสาหกรรมที่มีปริมาณข้อมูลลูกค้าหรือข้อมูลการทำงาน ในรูปแบบข้อความเช่นบริการการเงิน สุขภาพ และโทรคมนาคม หุ่นยนต์ทางกายภาพเช่นเดียวกับยานพาหนะอัตโนมัติ ถูกนำเอาบ่อยที่สุดโดยอุตสาหกรรมที่การผลิตและการจัดจำหน่ายมีบทบาทที่สำคัญยิ่งขึ้น — เช่นยานยนต์และการประกอบ และสินค้าผู้บริโภคและการค้าปลีก
ผู้นำธุรกิจจากบริษัทขนาดเล็กและขนาดใหญ่กล่าวว่า AI ช่วยธุรกิจของพวกเขา โดยเฉพาะในช่วงเวลาของการระบาด Covid ขณะที่ผู้นำธุรกิจด้านสุขภาพเชื่อในความสามารถของ AI ในการตรวจสอบการแพร่กระจายของกรณี COVID-19 และช่วยเหลือมากอย่างยิ่งในการพัฒนาวัคซีนและการจัดจำหน่าย ในภาคอื่น เช่นบริการการเงิน ผู้นำยังมั่นใจว่า AI จะเป็นปัจจัยเปลี่ยนแปลงเกมเพื่อช่วยบริษัทของพวกเขาในการระบุการฉ้อโกง หรือในภาคสาธารณะที่ผู้มีอำนาจตัดสินใจมั่นใจถึงความสามารถของ AI ในการปรับปรุงประสิทธิภาพราชการ
ดัชนีเริ่มต้นยังชี้ให้เห็นว่าการกล่าวถึง AI ในการประชุมแถลงผลประกอบการขององค์กรได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ และในปี 2020 จำนวนการกล่าวถึง AI ในการประชุมแถลงผลประกอบการนั้นสูงกว่าการกล่าวถึงข้อมูลขนาดใหญ่ คลาวด์ และการเรียนรู้ของเครื่องรวมกันถึงสองเท่า สิ่งนี้บางส่วนได้พูดถึงการตระหนักรู้ที่เพิ่มขึ้นของผู้นำธุรกิจเกี่ยวกับบทบาทของ AI ในการดำเนินงาน เช่นเดียวกับการสนับสนุนของการนำเอา AI ต่อการเพิ่มรายได้และลดต้นทุนของธุรกิจ
เห็นได้ชัดว่า AI ได้รับการผลักดันเบาๆ จากการแพร่ระบาดเพื่อเร่งความเร็ว แต่บางคนกังวลว่ามันอาจจะเคลื่อนที่เร็วเกินไป ความกังวลมุ่งเน้นไปที่กฎระเบียบที่จำเป็นต้องกำหนดเพื่อให้แน่ใจถึงการปฏิบัติตาม AI เชิงจริยธรรมและการนำเอา ในขณะที่บางคนคิดว่าบริษัทจะต้องยกระดับเกมของพวกเขาโดยการเปลี่ยนแปลงบริบทกว้างเช่นกระบวนการธุรกิจ จิตสำนึกของผู้นำ เป็นต้น เพื่อจะได้รับส่วนใหญ่ของเทคโนโลยี
