Apple Watch가 처음 출시되었을 때, Breathe 앱을 통해 마음챙김 호흡이 알람 및 문자 메시지 기능과 나란히 자리를 잡았습니다. 이는 마음챙김이 진정한 주류로 자리매김했음을 보여주는 듯했습니다.

그러나 현대 사회는 여전히 속도, 효율, 멀티태스킹이라는 정반대 방향을 향해 강하게 치닫고 있습니다. 같은 Apple Watch의 광고 문구는 “순간, 더 많은 일을”이었습니다.

다른 광고 문구로는 “공유하고, 비교하고, 경쟁하라”와 “손목에서 더 많은 것을”이 있었습니다. 그렇다면 생산성과 경쟁력을 극대화하도록 설계된 기기가 과연 현재 순간에 비판 없이 집중하는 데 진정으로 도움이 될 수 있을까요?

간단히 묻자면: 앱이 사람을 마음챙김으로 이끌 수 있을까요?

웰빙 기술 연구자이자 설계자로서, 저는 이런 질문에 대한 답을 끊임없이 추구하고 있습니다. (제 저서 Positive Computing에는 마음챙김을 전적으로 다룬 챕터가 있습니다.)

최근 동료 Rafael Calvo와 저는 마음챙김과 기술의 교차점에 있는 두 전문가에게 이 질문을 던질 기회를 가졌습니다. 세계적인 웰빙 심리학자 Richard Ryan과 MIT 달라이 라마 윤리·변혁적 가치 센터 소장 Tenzin Priyadarshi 스님입니다.

"수십 년간의 연구와 경험에서 비롯된 그들의 답변은 일상의 삶과 미래 기술 설계 모두를 조명합니다. 우리가 배운 내용을 소개합니다…"

1. 마음챙김 앱은 초보자에게 도움이 된다

Ryan과 Priyadarshi 모두 마음챙김 앱이 초보자를 이 수련에 연결하는 데 도움이 된다는 데 동의합니다.

“우선 불교적 관점에서 마음챙김은 현대 담론에서 언급되는 것보다 훨씬 넓은 영역입니다”라고 Priyadarshi는 말합니다.

“마음챙김에 관한 현대 담론에서 앱은 분명 유용하지만, 주로 입문 단계로서, 그리고 연결감을 형성하는 측면에서 그러합니다.”

Ryan은 이렇게 덧붙였습니다. “제가 인상 깊었던 것 중 하나는 오래된 격언에서 비롯됩니다. 마음챙김을 충분히 훈련했더라도 핵심은 마음챙김을 기억하는 것이라는 말입니다.

“그래서 Mindfulness in Schools 프로그램에서 사용되는 .B 앱 같은 일부 앱은 ‘.B'(멈추고, 호흡하기)를 상기시켜 줍니다 — 마음챙김은 언제든 활용 가능한 상태라는 것을 일깨워 주는 것입니다.“

2. 명상은 본질적으로 자극적이지 않다

마음챙김 앱은 수련을 즐겁게 만들어 동기를 부여해야 할까요?

Priyadarshi에 따르면, 마음챙김은 본래 “자극적”이지 않으며 Ryan의 연구도 이를 뒷받침합니다. 사실 처음에는 자극 부재에 대한 반응으로 느끼는 권태를 받아들이고 극복하는 법을 배우는 것입니다.

“초보 마음챙김 수련을 시작하면, 고요함과 정적이 기본적으로 포함되어 있습니다”라고 Priyadarshi는 설명합니다.

“기술은 끊임없이 어떤 형태의 정신 활동을 만들어 이 흥분 상태에 도달하려 합니다. 그러나 Thomas Merton (트라피스트 수도사)이 말했듯, 명상 수련의 일부는 바로 이 흥분에 대한 욕구를 억제하는 것입니다.”

“사람들이 마음챙김에 끌리는 이유 중 하나는 그 흥분을 자제하여 실제로 눈앞의 대상에 집중하고 더 주의를 기울일 수 있기 때문입니다.”

Ryan도 동의했습니다. “최근 연구에서도 명상을 포함한 고독한 상태는 감정 활성화가 낮아지는 것으로 나타났습니다. 부정적 감정과 긍정적 감정 모두에서 각성이 줄어듭니다.”

“명상의 일반적인 결과는 흥분이 아닌, 차분하고 활기 넘치는 상태입니다.”

3. 장소의 중요성

책상에서 명상을 시도하면 마감에 대한 생각과 싸우게 됩니다. 거실에서 마음챙김을 실천하려 하면 게임이나 영화의 유혹에 빠지기 쉽습니다.

주변의 시각적 단서들은 특정 활동으로 주의를 유도하고 기억을 불러일으킵니다. 따라서 Priyadarshi에 따르면, 명상만을 위한 공간을 따로 마련하는 것(비록 한 구석이라도)이 마음챙김을 기르는 데 중요합니다.

"나아가 이는 우리의 가상 작업 공간(스마트폰)이 마음챙김 공간으로는 적합하지 않을 수 있음을 시사합니다. 업무 도구가 항상 몸에 붙어 있다면(예: 스마트워치), 그로부터 분리되는 일은 더욱 어려울 수 있습니다."

“MIT에는 캠퍼스 내에 다양한 공간이 있습니다 — 전용 공간을 사용하는 명상 공동체가 다섯에서 여섯 곳 정도 있으며 […] 이는 명상의 대상에 집중하는 데 도움이 됩니다”라고 Priyadarshi는 말합니다.

“궁극적으로는 마음이 훈련되면 어떤 환경에서도 명상하고 수련할 수 있게 됩니다. 그러나 처음에는 이런 여건들이 마음을 단련하는 데 모두 도움이 됩니다.”

4. 마음챙김 확산을 위한 기술과 사회의 변화

마음챙김 앱이 도움이 될 수 있지만, 장기적으로 마음챙김 능력을 진정으로 향상시키려면 ‘더 많이 하는 것이 항상 더 좋다’는 사회적 가정을 바꾸는 것이 필요합니다.

이러한 방향성을 바꾸지 않는 한, 기술은 마음챙김과 그 혜택에 역행하는 행동을 계속 조장할 것입니다.

Breathe 앱은 고속 멀티태스킹을 위한 기기에 담긴 희망 사항에 불과해 보일 수도 있지만, 그 존재 자체는 여전히 긍정적인 신호입니다.

"이는 사용자들이 생산성의 횡포에 반발하고 의문을 제기하고 있다는 신호입니다. 우리가 전환점을 맞이하여, 세상을 진정으로(감히 말하자면?) 더 나은 곳으로 만들 기술을 향한 첫걸음을 내딛고 있다는 징표입니다."

그러나 아직 갈 길이 멉니다. 조용한 곳에 앉아 고요함 속에서 현재 순간으로 주의를 돌리는 것이 아마도 가장 좋은 출발점일 것입니다.

출처: https://medium.com/ethics-of-digital-experience/can-tech-make-us-mindful-7a755851825

저자: Dorian Peters